Es lliuren els premis científics a les investigacions més inusuals
Ja s’han lliurat els IG Nobel Prizes, els premis humorístics per a les recerques científics més insòlites i tres catalans de la Universitat de Barcelona, Juan Manuel Toro, Josep B. Trobalon i Núria Sebastián-Gallés, n’han guanyat un a la categoria de lingüística. Els investigadors han demostrat, en una recerca sobre la capacitat de les rates per distingir llengües humanes parlades del revés, que els rosegadors no diferencien entre l’holandès i el japonès.
Utilitat científica
Els tres científics formen part del Grup de Recerca en Neurociència Cognitiva, que ha emès un comunicat de premsa en què explica que investigacions prèvies del grup havien demostrat que els nadons humans i algunes espècies de micos podien captar les diferències de ritme i entonació de llengües tan diferents com l’holandès i el japonès. Quan ho van descobrir van fer un experiment per veure si les rates també notaven les diferències, i va resultar que sí, però que quan les frases es deien al revés, la cosa ja no era tan fàcil, cosa que també els passava als micos i als nadons. De fet, així, els investigadors asseguren que han fet una descoberta important: que el mecanisme que els humans utilitzem per adquirir el llenguatge és compartit amb altres mamífers que no són primats.
Empassar-se espases irrita l’esòfag
Però aquest no és l’únic IG Nobel Prize que s’ha lliurat enguany (vegeu el vídeo de la cerimònia), la revista de ciència i humor Annals of Improbable Research que els organitza cada any, ha reconegut la tasca feta per científics de tot el món en recerques que poden haver dut mesos de feina però que semble increïbles. El radiòleg britànic Brian Witcombe i el nord-americà Dan Meyer (foto 2), per exemple, han rebut l’IG Nobel de medicina per la seva investigació sobre els faquirs que s’empassen espases, que demostra que pateixen irritacions a l’esòfag. L’estudi, en què van participar quaranta-sis menja-espases, presentava el cas d’un home que va patir una inflamació de la membrana protectora dels pulmons quan es va fer mal per una distracció causada pel papagai que duia a l’espatlla.
